De route van Lanzhou naar Xiahe verveelt geen moment . Na het verlaten van de stad verandert het landschap in kale bergen met daartussen groene akkers en kleine dorpen. Na de lunch verandert het landschap dramatisch en rijd je door een prachtige kloof en klim je langzaam maar zeker steeds hoger en je begint langzaam maar zeker meer en meer Tibetaanse invloeden in het landschap waar te nemen en al snel kom je de eerste grote stupa tegen .
Aan het eind van de middag zie je bij binnenkomst van Xiahe de gouden daken glinsteren in de zon en realiseer je dat je in een compleet andere wereld bentterechtgekomen.
Xiahe is en was altijd een buitenpost van het groot Tibetaanse Rijk. Het immense Labrang klooster wat dit stadje domineert, is nog altijd een zeer vooraanstaand klooster en het grootste klooster buiten de huidige provincie Tibet.
In het kloostercomplex leven, werken en wonen meer dan 2000 monniken en als je door de stad loopt dan overheerst de rood paarse kleur van de monniken het straatbeeld.
Het kloostercomplex is een wirwar van smalle straatjes, prachtige tempels, rijk versierde poorten vele Tibetanen in hun meest kleurrijke kleding die op pelgrimage zijn.
Het klooster kent 6 belangrijke instituten welke je kunt bezoeken tijdens een rondleiding.Deze instituten zijn van binnen zeer rijk versierd en beschilderd naast de vele boeddha beelden die je er zult zien.
Het hoofdgebouw van dit complex kan meer dan 1200 monniken bevatten en je kunt hier een dienst bijwonen. Meestal wordt er rond 11:30u een dienst gehouden en zie je vele monniken naar de tempel komen en gaan zij op de trappen zitten en beginnen gebeden te zingen.
Na enige tijd wordt het sein gegeven door een van de monniken op het dak van de tempel door te blazen op een schelp en zijn in korte tijd alle monniken binnen. Meestal mag je ook naar binnen toe en ben je getuige van een prachtig schouwspel. De typerende sonore klanken van de gezangen hebben een bijna hypnotiserende werking in deze omgeving.
Naast de monniken zijn er uiteraard ook Tibetanen die de dienst bij willen wonen en zij komen vaak met een Khata (zijden sjaal) als offergave voor de Boeddha.
Naast het bekijken van het klooster is er nog meer te doen. De pelgrimsronde rondom het gehele complex bied je vele mooie doorkijkjes, onuitwisbare indrukken en heel veel gebedsmolens.Onderweg kom je uiteraard veel pelgrimgangers tegen, vaak bijzonder kleurrijk uitgedost en altijd even vriendelijk. De gehele ronde is 3,5 km en er zijn meer dan 1000 gebedsmolens langs deze route.
In de omgeving en de omliggende bergen zijn eenvoudige wandelingen te maken met mooie uitzichten. Daarnaast is er Xiahe zelf waar vooral de markt in de hoofdstraat leuk is om een kijkje te nemen. Je zult hier ongetwijfeld vele Tibetaanse nomaden tegenkomen in hun vaak zeer kleurrijke kleding, die hier hun laatste inkopen doen voordat ze weer terugkeren naar de graslanden.
Op de nabij gelegen graslanden kun je jeep-, paardrijtochten en trekkings maken, kijk beide excursies voor meer foto’s en informatie.
In Xiahe en de omgeving worden prachtige festivals gehouden. Deze festivals worden bepaald aan de hand van de maankalender en vallen elke jaar dus op een andere datum. Het bijzondere aan de festivals is dat alle Tibetanen uit de omgeving dan naar Xiahe komen.
Er is ook een bijzonder festival op de graslanden rondom Xiahe, waar ongeveer 1500 tot 2000 trotse nomaden te paard zich verzamelen voor paardenraces, een zeer bijzonder gebeuren. Het spreekt voor zich dat het een unieke belevenis is om dit kleurrijke festijn mee te mogen maken.
Lees meer